鬱蒼と木々が生い茂る蒼枯の森に彼等はいた。旅の途中に立ち寄ったコリアンドル村で、村人から森に住み着いた怪鳥を退治してほしいと、頼まれたのだった。
　だが今は魔物退治よりも厄介な状況になっていた。ほんの些細なことで、ファーラントとエルドが口論をはじめたのだ。
「貴様の援護が遅いから、アリーシャが怪我しただろうが！！」
「何だよ、それ！！ならお前が盾になってやればいいだろう！？」
「ああ〜もう！！喧嘩するなら鳥を退治した後でやってんか！！」
　顔を覆っていた兜を外しティリスが二人の間に割って入った。二人は彼女の肩越しに睨み合っている。
「ラッセンの豚野郎が……こんなことなら、ラッセンの人間共を皆殺しにしておけばよかったな……！」
「！！」
「ちょっと！！アンタ、何言うてるんや！？」
「ファーラント、貴様は英雄になりたくてラッセンを救ったんだろう？祭り上げられて、さぞかしいい気分だったんだろうな」
　残酷な笑みを浮かべて、吐き捨てるようにエルドが言った。ティリスの怒りは頂点に達した。エルドを殴ろうと、一歩前に踏み出す。
「違う！！！」
　森中にファーラントの声が響いた。白い手袋を嵌めた手を握り締め、必死に怒りを抑えている。
「俺は……ッ！！」
　言いかけると、ファーラントは背中を向け、早足でどこかへ歩いて行った。
「ファーラントさん！」
「ウチが行くわ。二人はここで待ってて」
　アリーシャとエルドをその場に残して、ティリスは彼の後を追いかけた。


「ファーラント！！ちょっと待ってや！！」
　ティリスの声に耳を貸さず、ファーラントは歩いている。足の長さが違うせいで、なかなか追いつけない。どれくらいの距離を歩いたかわからなくなってきた時、突然ファーラントの歩みが止まった。
「やっと追いついたわぁ〜。ほら、皆の所に戻ろうや」
　振り向いたファーラントは蒼白な顔で唇を噛み締め、今にも泣きだしそうだった。泣きそうな自分を押し込めている、ティリスにはそんな風に見えた。
「……違うんだ…俺は…！」
　ティリスの指がファーラントの唇に触れた。言葉を止め、驚いている彼をティリスは優しく見つめた。
「そんなん言わんでもウチはちゃんとわかってる。栄光や名誉の為に戦ったんとちゃう、愛する故郷を守る為に戦った。前に誇らしげな顔でウチに話してくれたやんか」
　ファーラントの萌えるような緑色の眼に、涙が滲んだ。
「…そう思っているのは…俺だけかもしれない…俺が死んだ後、俺を知る人がいなくなった後、ラッセンの皆はどう思っていたんだ？英雄になる為にラッセンを利用した、そう思われていたのかもしれない…」
　いつも快活で、気さくなファーラントの面影はどこにもなかった。その表情はとても痛々しく、ティリスの胸を締めつけた。
「エルドの言う通りなんだ……きっと、俺は心のどこかで英雄になることを望んでたんだよ…」
　ティリスは両手を伸ばすと、ファーラントの顔を挟みこみ、覗きこんだ。
「そんなことない！！アンタはラッセンを守りたい一心で戦った！！世界中の人間が信じなくても、ウチはファーラントを信じる！！」
　驚きに満ちていたファーラントの顔が、少しほころんだ。大きく息を吐きティリスを見る。
「ありがとう……ティリス。君は、強いんだね」
　気がつくと、ファーラントの甘く端正な顔がすぐ近くにあった。ティリスの顔が赤くなった。
「はよ皆の所に戻ろ！！きっと心配してるで！」
「そうだな。でも、エルドは心配してないよ……」
　辺りに突然響いた地響きで、ファーラントの言葉が途切れた。森の奥から木々をなぎ倒し、巨大な鳥が姿を現した。
「な…なんや？アイツ…」
「…グリフォンだ…。この森の主なんじゃないかな。どうやら、俺達を餌だと思ってるみたいだ」
「……上等やないか！」
　不敵に微笑むと、ティリスは幅の広い鉄の剣を構えた。グリフォンが雄叫びを上げ、突進してきた。


「食らえやあぁぁっ！！」
　大振りに振ったティリスの剣が、グリフォンの翼を切り裂いた。身体を傷つけられ、怒り狂い我を忘れたグリフォンがティリスに向けて、爪を振り上げた。
「ティリス、下がるんだ！」
　ティリスは頷き、素早く後ろに跳んだ。呪文が完成し、ファーラントの足下に複雑なスペルが刻まれた青緑の魔方陣が展開した。
『煌めけ、蒼き雷よ！彼の者の耳に天罰という音を響かせよ！！』
　轟音が響き、雷がグリフォンの身体を貫いた。痙攣しながら、グリフォンの巨体が倒れ、辺りに焼け焦げた臭いが漂う。
　ティリスはファーラントに駆け寄った。ファーラントは軽く肩で息を整えている。
「流石やな！格好よすぎてウチまで痺れたわぁ！」
　その時、倒したはずのグリフォンが起き上がった。咆哮し、両翼を広げる。
「嘘ぉ！？何で生きてんの！？」
「何て奴だ！！」
　ファーラントが躍り出た。ティリスを庇うように、前に立つ。
　ひゅんと風を切り、飛んできた矢がグリフォンの眉間に突き刺さった。グリフォンは再び倒れ、動かなくなった。茂みをかきわけ、アリーシャとエルドが駆け寄って来た。
「大丈夫ですか！？お怪我は？」
「援護が遅いんとちゃう？エルド」
　意地悪く笑い、ティリスがエルドに言った。バツが悪そうな顔をして、エルドは無言で立っている。エルドは大股でファーラントに近づくと、人差し指を突きつけた。
「いいか！？これ以降オレはもう謝らないからな！！……さっきは……悪かったな」
　耳まで赤くなり、エルドが謝った。
「いいよ、気にしてないから」
「よかったよかった！これで、一件落着やな！！」
　嬉しそうに笑うと、ティリスは二人の肩を叩いた。


「ティリス」
　樹にもたれて休んでいたティリスは声をかけられ、顔を上げた。
　ファーラントが側に立ち、彼女を見下ろしている。
「何？どうしたん？」
「さっきはありがとう。おかげで元気になったよ」
「ええよ、別に！エルドの顔、おもろかったなぁ。あの後、アリーシャにこっぴどく怒られたんやて！」
「今度、デートしようか」
「へ？今何て……」
　突然の誘いにティリスの目が丸くなった。
「俺からのお礼。村に戻ったらデートしよう。考えておいてくれないか？」
　そう言うと、ファーラントは歩いて行った。彼の姿が見えなくなった後、ティリスは自分の頬を思い切りつねった。力を入れすぎて、つねった所が赤くなった。
「夢やないよな……。英雄様とデート、か……やったぁ！」
　ファーラントとの距離が少し近くなったような気がした。